Jongin.nl

Mensen kiezen vaker voor gezond eten en drinken als daaraan een gekleurd label hangt en als het op ooghoogte staat. Dat concludeerden onderzoekers uit Massachusetts vandaag in American Journal of Public Health. Het tellen van calorieën vinden mensen maar lastig, dus dachten de wetenschappers: we maken het lekker makkelijk. Groente en fruit kregen een groene plakker, eten met weinig voedingswaarde een rode. Vervolgens zetten ze het ‘groene’ voedsel op ooghoogte neer. En het werkte: van het groengestickerde goederen werd meer verkocht. De hoofdonderzoeker liet weten: 'Onze aanpak was zo succesvol, omdat de kleuren simpel, snel en makkelijk te begrijpen zijn!’ Ja, de methode die de onderzoekers hebben verzonnen is inderdaad heel snel te begrijpen. Maar of het alleen dáárom succesvol was?

Stel, je staat in de rij van de schoolkantine. Bijna iedereen vóór je kiest appels, aardbeien en ananassen met een glanzend groene zegel. Die sinaasappels zien er prima uit, maar éigenlijk heb je vandaag zin in iets zoets. Maar…ben jij dan de enige die met die met die alarmerend roodbedrukte boterkoek gaat flaneren? Je kunt dan net zo goed met een bord rondlopen waarop staat: “Ik vreet troep, ik ben vies”. Precies hetzelfde deed de overheid bij sigarettenpakjes: omdat mensen liever niet gezien worden met afbeeldingen van longkanker, die op de pakjes staan, hoopt men dan er minder sigaretten verkocht worden. Dat er minder sigaretten en meer ‘groene’ producten verkocht worden kan dus ook liggen aan sociale controle, groepsdruk en disciplinering.    

De onderzoekers vonden dat hun methode toegepast moest worden in supermarkten en restaurants. Sommige supermarkten werken nu al met labels - denk aan het klavertje vier dat op ‘goede’ producten staat. Maar ook dat heeft zijn nadelen. Het kiezen van gezond eten lijkt door een label makkelijk - grijp gewoon overal de klavertjes en je zou een gezonde maaltijd bij elkaar hebben - je hoeft niet meer zelf na te denken! - maar de klaverdeskundigen letten vaak alleen op calorieën en vetgehalte. Of het eten kleur- en smaakstoffen en conserveringsmiddelen bevat, tja…. Kijk maar eens rond in je plaatselijke voedselfirma: allerlei light frisdranken en snoep ‘met minder suiker’ dragen een ‘gezond’-label.

Stickers plakken is bedrieglijk makkelijk. Wat moeilijker is, maar wat vast en zeker beter werkt, is het goedkoop maken van bananen, bessen en bramen en er thuis of bij Verzorging aandacht aan te besteden wat je zoal kunt consumeren. Zonder waarschuwingsstickers kun je in de kantine tenminste lekker die boterkoek pakken, zonder scheve blikken. Alleen maar mandarijnen is tenslotte ook zo saai...   

Foto: Anders B.